根據(jù)專利法第三十五條的規(guī)定，專利局對發(fā)明專利申請進行實質(zhì)審查。對發(fā)明專利申請進行實質(zhì)審查的目的在于確定發(fā)明專利申請是否應(yīng)當(dāng)被授予專利權(quán)，特別是確定其是否符合專利法有關(guān)新穎性、創(chuàng)造性和實用性的規(guī)定。
　　在實質(zhì)審查過程中，對于大多數(shù)發(fā)明專利申請，審查員均采用審查意見通知書的方式將實質(zhì)審查意見告知申請人。如果能夠針對審查意見通知書撰寫出令人信服的意見陳述書，并修改出合格的申請文件，則申請就有可能在較短的時間內(nèi)授權(quán)。因此，如何答復(fù)審查意見通知書是專利代理人的一項基本功。
　　根據(jù)審查意見通知書對申請文件的審查意見來看，大致可以分為兩類，即存在形式缺陷和存在實質(zhì)性缺陷；其中存在實質(zhì)性缺陷又可分為不可克服的實質(zhì)性缺陷和可以克服的實質(zhì)性缺陷。
　　如果申請文件僅存在形式缺陷，那么通過對申請文件進行修改即可授予專利權(quán)；如果申請文件存在實質(zhì)性缺陷將會導(dǎo)致專利申請被駁回，對專利申請的前景起決定性作用，因此，在閱讀審查意見通知書時要特別重視其指出的實質(zhì)性缺陷。
　　專利申請文件缺乏新穎性和/或創(chuàng)造性是常見的實質(zhì)性缺陷之一審查員判斷發(fā)明專利申請是否具備新穎性和/或創(chuàng)造性的主要依據(jù)是通知書中所引用的對比文件，仔細研讀對比文件是理解審查員觀點的基礎(chǔ)。